鮡科是硬骨魚綱、輻鰭亞綱、鯰形目下的一科，包含約65種魚類，分布於南亞的印度河水系到中國長江、台灣地區及印度尼西亞。鮡科的魚類多數體形平扁，具有短的背鰭和短的臀鰭，胸鰭可平展，具有或不具有硬刺。它們的上下頜僅在口蓋骨的前端有帶狀排列的齒，唇厚肉質，上有乳頭狀小突起。鮡科的魚類具有4對須，包括1對鼻須、1對上頜須和2對下頜須。背鰭無硬刺，胸鰭呈圓形，基部發達。它們主要棲息在山區河流及激流小溪的水底，體色灰暗或具斑塊，以與底棲環境相協調。鮡科的魚類不善游泳，能在附著岩石表面的同時，利用胸、腹鰭的左右交替移動或利用強有力的尾部的配合下作彈跳或短距離的急游。它們的食物包括底棲水生昆蟲、植物殘片和附著生物。鮡科中的鮡是唯一的大型兇猛魚，伏獵底棲小型魚類。