淡水肉食性和食腐性魚類
鯰魚是一種屬於脊索動物門、鯰形目、鯰科的淡水肉食性和食腐性魚類。它們是無鱗的，體表分泌粘液，並且具有頭扁口闊、上下頜各有4根條鬍鬚的特徵。鯰魚在不同地區有多種俗稱，如生仔魚、塘虱魚、黏魚、鬍子鰱等。
鯰魚的營養價值豐富，含有較多的蛋白質、脂肪以及多種礦物質和微量元素，如鈣、磷、鋅、鎂、鐵、碘等。它們的生活習性多樣，一些品種生活在海洋中，而多數種類則在池塘或河川等淡水環境中。鯰魚是底層兇猛性魚類，貪食，尤其在天氣熱時食量增大，陰天與夜間活動頻繁。
鯰魚的分布非常廣泛，在中國的主要流域如長江和珠江中都有分布。此外，鯰魚並不是指一種特定的魚，而是鯰形目下多種魚類的統稱。