黏菌是一種介於動物和植物之間的微生物，具有獨特的生命特徵和生態功能。
黏菌的營養體稱為原質團，這個原質團是多核的，沒有細胞壁，能夠變形運動並攝入有機物。在一定的環境條件下，原質團可以轉變為子實體，子實體進一步產生孢子。孢子是單細胞的，具有纖維素組成的胞壁，它們可以萌發形成新的營養體。黏菌在其生命周期中會經歷營養生長階段和繁殖階段，其中營養生長階段的特點是細胞的黏性較強，可以任意改變形狀，類似於變形蟲。
黏菌不進行光合作用，沒有葉綠素，大多數是腐生的，少數是寄生的。黏菌在生物化學、遺傳學等領域是重要的研究材料，因為它們的行為、生理特徵等方面與動物和植物都有相似之處。此外，黏菌還具有廣譜捕食能力，能夠捕食真菌和細菌。