胺基酸衍生的生物色素
黑素，通常稱為黑色素，是一種胺基酸衍生的生物色素，屬於多元酚類聚合物，主要由黑色素細胞合成。
黑色素在皮膚中起到保護作用，能夠防止紫外線傷害皮膚細胞，黑色素通常以聚合的形式存在，分為真黑素和褐黑素兩種類型，在人類和其他哺乳動物體內，黑色素的生物合成是一個複雜的過程，涉及酪氨酸在酪氨酸酶的作用下經過一系列化學反應形成。
黑色素的生成受到多種因素的影響，包括日曬、皮膚炎症等，這些因素可以刺激黑色素細胞合成更多的黑色素，導致皮膚曬黑或炎症後色素沉著，黑色素細胞本身的數量在不同種族間大致相同，但黑色素的合成數量和性質決定了膚色的差異。