黑色通常被定義為基本上沒有任何可見光進入視覺範圍的顏色。它與白色相反，後者是指所有可見光光譜內的光都同時進入視覺範圍內。在顏料學中，如果顏料能夠吸收光譜內的所有可見光並且不反射任何顏色的光，人眼感知到的就是黑色。此外，通過將三原色顏料以恰當的比例混合，可以降低反射的色光至最低程度，從而在人眼中產生黑色的感覺。黑色不僅可以是缺少光造成的（如漆黑的夜晚），也可以是所有的色光被吸收造成的（如黑色的瞳孔）。
從宇宙觀的角度來看，黑色被認為是宇宙的本質，即宇宙的真實面目。在顏料混合方面，不同的顏料組合可以產生帶有不同色彩傾向的黑色。例如，紅色和藍色顏料混合可以得到黑色，但這種黑色會帶有紅色的傾向。其他顏色的組合，如深紅、深藍、深綠等，也可以形成黑色，但這些黑色的傾向會有所不同。商業上出售的黑色顏料通常是純淨的，基本沒有色彩傾向。此外，等量的三原色顏料混合也可以得到黑色，或者鈷藍加大紅可以得到黑色。這些不同的組合和方法展示了黑色在視覺和物理世界中的多樣性和複雜性。