“黔首”是秦朝時期對普通百姓的稱呼，這個稱呼的由來與秦朝的政治、文化和習俗有關。具體來說：
文化與信仰：秦朝崇尚水德，而水德尚黑，因此黑色在秦朝具有特殊的象徵意義。秦始皇採用陰陽家的“五德終始說”作爲統治的理論依據，認爲朝代更迭遵循五行相剋的原則，秦朝繼承了周朝的火德，以水德開始其統治，因此與黑色相聯繫的元素在秦朝廣泛體現。
政治統一：秦始皇統一六國後，推行了一系列標準化措施，包括貨幣、文字、度量衡、郡縣官職以及百姓的稱謂。將百姓統一稱爲“黔首”，也是這種標準化政策的一部分。
社會習俗：秦朝時期，許多百姓習慣用黑色頭巾包裹頭部，這一習俗與秦朝崇尚黑色的文化相吻合。因此，“黔首”這個稱呼不僅反映了秦始皇的統治理念，也符合當時的社會風俗。
歷史演變：隨着秦朝的滅亡，漢朝的建立者漢高祖劉邦崇尚紅色，因此紅色的元素逐漸取代了黑色的象徵意義。相應地，“黔首”這個稱呼也逐漸不再被官方使用。