龜鱉目（Testudines）是一類非常特化的爬行動物，其特徵包括：
堅硬的背甲和腹甲。由真皮衍生的骨質板形成，與脊椎骨和肋骨相癒合。
角質盾牌。表面覆蓋著表皮衍生的角質盾板（龜類）或軟皮（鱉類）。
頭、尾可自由伸縮。頸椎和尾椎是游離的，胸廓不能活動。
無齒。以角質的頜鞘取食。
骨骼構造和表皮結構多樣。依據背腹甲的形狀、數目和排列方式進行分類。
陸棲、水棲或兩棲。生活環境多樣，包括陸地、水域或兩者兼有。
肉食性。以昆蟲、蠕蟲、小魚蝦等為食。
長壽。許多種類具有較長的壽命，尤其在自然環境中。
龜鱉目下分為多個科，包括平胸龜科、龜科、海龜科、棱皮龜科等，每個科下的物種在體型、生活習性等方面有所差異。