12小時是一個時間單位，表示一天被分為兩個時段，每個時段持續12小時。這兩個時段分別是上午（AM，拉丁語ante meridiem的縮寫，意為中午之前）和下午（PM，拉丁語post meridiem的縮寫，意為中午之後）。上午時段從午夜開始，持續到中午，而下午時段從中午開始，持續到午夜前。在12小時制中，時間從1點到12點依次循環表示。值得注意的是，在英文的習慣中，中午12點被認為是下午的開始，因此在24小時制中對應的12:00 AM（或0:00 AM）在12小時制中表示為12:00 PM。此外，鐘錶上通常沒有數字0，而是以12作為起點。