《1942》是一部講述1942年河南大饑荒的故事。影片以商業類型樣式，講述在特殊歷史背景下的小人物命運，在宏大的歷史面前，人的無力、無奈，希望通過細節展現出人性的光輝。同時，這也是一部“硬著陸”的商業片，部分角色被賦予更加強勢的角色定位和戲劇衝突，表達上更具散文式的破碎感。同時以極盡細膩的方式還原大量歷史真實和生活細節，塑造了一部史詩級別的商業類型電影。在敘事中保留了對災難題材中重要的幾個概念的有效闡釋：群體悲劇中個體的生存境遇和心理、個體與歷史的必然聯繫以及逃荒主題等。這些既有的商業片元素，《1942》均通過深入的人物塑造和精準的歷史現實還原進行了“軟著陸”。