5C能力是一個多層次的概念，根據不同的上下文有不同的含義。以下是幾種不同的解釋：
5C理論。是一種評價總經理能力體系的理論模型。這個模型包括五個方面的領導管理能力：變革(Change)、骨幹(Cadreman)、客戶(Customer)、考核(Check)和企業文化(Culture)。
5C能力用於兒童教育。是指批判性思維(Critical Thinking)、創新能力(Creativity)、合作能力(Cooperation)、交流能力(Communication)和專注力(Concentration)。
21世紀核心素養5C模型。是指文化理解與傳承(Culture Competency)、審辯思維(Critical Thinking)、創新(Creativity)、溝通(Communication)和合作(Collaboration)。
美國4C能力基礎上的5C能力。它包括批判性思維能力、創新能力、溝通能力、合作能力、文化傳承能力。
此外，5C能力還指信心(Confidence)和能力(Competence)，這兩個方面對工作和生活的信心。