74LS138是一種3線至8線的解碼器，主要用於數字電路中，具有數據分配、地址解碼、顯示驅動、存儲器擴展、多路選擇和控制邏輯等功能。
74LS138的主要作用包括：
地址解碼。在微處理器系統中，74LS138用於將地址信息轉換為輸出信號，以便選擇特定的設備或存儲單元。
數據分配。74LS138可以作為數據分配器使用，特別是在需要將數據分配到多個輸出設備時。
顯示驅動。通過控制連線到74LS138輸出的七段數碼管或其他顯示元件的段，實現數字或字元的顯示。
存儲器擴展。74LS138的輸出與存儲器晶片的地址線相連，以訪問更大的存儲容量，提高定址能力。
多路選擇器。利用其多路選擇功能，74LS138可以基於輸入信號選擇不同的信號源或設備。
控制邏輯。在需要複雜控制功能的場合，如時序控制或狀態選擇，74LS138的輸出可以作為控制信號，實現多種控制狀態。
74LS138的具體工作原理是基於其輸入的二進制編碼，通過適當的選通端設定，可以在對應的輸出端產生低電平信號，從而實現上述功能。