ActiveX控制項是由Microsoft開發的一組技術，它們基於組件對象模型（COM）構建，並允許軟體組件在網路環境中互動。ActiveX控制項通常以動態程式庫（DLL）的形式存在，它們可以在不同的應用程式和網路計算機上重複使用。這些控制項可以增強用戶的瀏覽體驗，例如通過播放動畫或執行任務，如安裝安全更新。ActiveX控制項的功能與Java Applet類似，但它是Microsoft為了對抗Sun Microsystems的JAVA技術而提出的。
ActiveX控制項必須通過容器來執行數據輸入和函式功能，因此它們必須具備以下性能機制：
屬性和方法：ActiveX控制項必須提供屬性的名稱、方法的名稱及參數，以便容器可以存取和改變控制項的屬性參數。
事件通知：容器在ActiveX控制項發生的事件，如屬性參數的改變、用戶的單擊、雙擊動作等，需要被通知。
存儲機制：ActiveX控制項需要有一種機制來存儲和提取有關信息數據，這通常是通過通知控制項在Windows的registry資料庫中註冊來實現的。
ActiveX技術最初只是一個商標名稱，後來在1996年春，Microsoft改變了主意，選擇了ActiveX作為新商標名，而最重要的核心仍然是COM。COM對象可以用C++、Java和VB等任意一種語言編寫，並可以DLL或作為不同過程工作的執行檔案的形式來實現。使用COM對象的客戶端，無需關心對象是用什麼語言寫的，也無需關心它是以DLL、還是以另外的過程來執行的。