ADP（二磷酸腺苷）的作用主要體現在以下幾個方面：
參與血小板激活。ADP存在於血小板內的高密度顆粒中，當血小板被激活時，ADP會被釋放，通過與血小板膜上的ADP受體結合，抑制表面ATP酶的活性，從而防止血小板的相互排斥。ADP的釋放還促使血小板暴露磷脂表面，通過鈣離子的作用使血小板互相聚集，這一過程對於止血和血栓形成至關重要。
參與生物化學反應。ADP是生物體內許多重要反應的中間體，例如在肌肉收縮過程中，ADP與ATP（三磷酸腺苷）的轉化對能量供應至關重要。
醫學套用。ADP在醫學上用於治療某些由血小板異常引起的疾病，例如心肌梗死和閉塞性脈管炎。常用的藥物如氯吡格雷就是抗血小板ADP受體抑製劑。
科學研究。ADP在科學研究中有多種套用，包括測定丙酮酸激酶的活性、製備多核苷酸以及研究細胞信號傳導等。
此外，ADP還具有其他重要的生物學效應，如減輕體質量、調節糖代謝、抗動脈粥樣硬化等。