ARA（二十碳四烯酸），也稱為花生四烯酸，是一種重要的Omega-6族長鏈多元不飽和脂肪酸，對人體尤其是嬰幼兒的大腦和神經系統發育至關重要。它主要在視網膜和大腦中發揮作用，有助於提高記憶力和視覺靈敏度，對嬰兒智力和視力的發育有顯著好處。ARA還參與合成多種生物活性物質，如前列腺素和白細胞三烯等，對減少體內炎症反應和過敏反應、增強免疫力有重要作用。此外，ARA對心血管健康也有益，能夠酯化膽固醇、增加血管彈性、降低血液粘稠度，有助於預防動脈粥樣硬化和冠心病等疾病。
儘管ARA對健康有多方面益處，但人體無法自行產生，需要通過飲食或補充劑攝入。在奶粉和其他嬰兒食品中添加ARA是為了保證幼兒能夠充足攝入其成長發育所需的ARA，特別是在0~3歲階段對幼兒的腦部發育、視覺敏銳度提高以及免疫力增強有重要作用。然而，ARA的攝入應適量，過多攝入也可能帶來不利影響。因此，根據個人年齡、健康狀況和營養需求，在醫生指導下選擇合適的ARA攝入量是明智的選擇。