ESI高被引論文是指在近10年內發表的論文，其被引用次數在全球範圍內位於相應學科領域的前1%之內。這些論文被視為具有重要影響力的研究成果，能夠反映研究領域內的突破性研究。ESI高被引論文的評選是基於美國科技信息所（ISI）開發的科學指標資料庫（Essential Science Indicators，簡稱ESI），該資料庫基於湯森路透Web of Science所收錄的全球11000多種學術期刊的數千萬條文獻記錄建立。ESI高被引論文不僅是衡量和評價國家/地區科研水平、機構學術聲譽、學科評估的重要指標，也是評價科學家學術影響力的重要工具。