ESOP，即員工持股計劃（Employee Stock Ownership Plans），是一種股份制制度，其中員工擁有企業的產權。這種制度涉及企業內部員工出資認購企業部分股權，並委託專門機構（如職工持股會、信託基金等）集中管理。員工可以通過參與董事會管理和按股分紅來分享企業的所有權和收益。
ESOP分為兩種主要類型：非槓桿ESOP和槓桿ESOP。非槓桿ESOP不依賴外部資金，主要通過股票分紅或股票分紅與購買基金相結合的方式實施。而槓桿ESOP通常涉及公司從商業銀行或其他金融機構融資，以購買的股份作為抵押品，所得款項用於購買股票。只有當員工定期使用公司捐贈的資金償還本金和利息時，這部分股份才能逐漸按比例轉入員工的私人賬戶。
此外，公司允許員工在為公司服務一定年限後，按照當年計劃約定的價格購買公司股份，這是一種將員工的貢獻收益與公司效益掛鈎的有效方法。ESOP還可以作為公司股份在相對友好人士手中積累的手段，在敵意收購的情況下，可能成為一個關鍵的防禦武器。然而，根據英國商法，ESOP不能被用作毒丸策略。20世紀80年代，ESOP在美國被用於反收購行動。