EXPLAIN 的作用主要取決於其在哪個上下文中使用。
在 MySQL 資料庫管理系統中，EXPLAIN 是一個用於查詢最佳化的關鍵字。它可以幫助開發人員和資料庫管理員理解查詢的執行方式、涉及的表和索引、連線類型以及查詢最佳化器的決策等信息。通過使用 EXPLAIN，可以獲取查詢執行計劃的詳細信息，包括：
查詢的執行順序：顯示查詢中各個表的讀取順序和連線操作的順序。
索引使用情況：顯示查詢中使用的索引信息，包括哪些索引被選擇以及如何被使用。
行數估計和訪問方式：提供查詢計劃中的行數估計和訪問表的方式（如全表掃描、索引掃描等）。
連線類型：顯示查詢中使用的連線類型，如內連線、外連線、子查詢等。
使用 EXPLAIN 可以幫助分析和最佳化查詢語句、索引設計和資料庫結構，從而提高查詢的執行效率和性能。要使用 EXPLAIN，只需在查詢語句前加上 EXPLAIN 關鍵字，然後執行該語句。MySQL 將返回一個關於查詢執行計劃的詳細結果集，供分析和最佳化使用。
在更通用的英語語境中，explain 的基本意思是「解釋，說明」，指把對方不知道、不理解的事以易懂的方式加以說明，使其清楚、明白。explain 既可用作及物動詞，也可用作不及物動詞，可以用來解釋自己的意思、動機或行為，或者向他人解釋某事。