H.265，也稱為高效視頻編碼（High Efficiency Video Coding）或HEVC，是繼H.264之後制定的新的視頻編碼標準。它主要在技術上圍繞著現有的視頻編碼標準H.264進行改進，旨在提高壓縮效率、魯棒性和錯誤恢復能力，同時減少實時時延、信道獲取時間和隨機接入時延、以及降低複雜度。與H.264相比，H.265能夠在較低的傳輸速度下實現更高質量的視頻傳輸。例如，H.264可以在低於2Mbps的速度實現標清數字圖像傳送，而H.265則可以在低於1.5Mbps的傳輸頻寬下實現1080p全高清視頻傳輸。
H.265的主要優勢包括：
低碼率：在同等圖像質量下，H.265壓縮後的數據量相比H.264有顯著減少。
高質量圖象：能夠提供連續、流暢的高質量圖象。
容錯能力強：提供了解決在網路環境下容易發生的丟包等錯誤的必要工具。
網路適應性強：通過提供網路抽象層，使得H.265的檔案能容易地在不同網路上傳輸。
儘管H.265在技術上具有顯著優勢，但它的套用難度相對較高，特別是在實時編碼和編碼器使用方面。H.265編碼的複雜度較之H.264呈幾何增長，導致現有的終端設備難以實現實時編碼。因此，H.265在直播領域的套用較少，多在點播領域使用，視頻廠商用專業設備將原有視頻壓製成H.265編碼格式，供用戶點播、下載。