IP核，全稱智慧財產權核（Intellectual Property core），是一種在積體電路設計中可重用的模組。它的主要作用包括：
減少設計成本和時間：IP核允許設計師在設計電路時只需關注與外部電路的接口，而不需要了解其內部操作，這樣可以避免重複勞動，降低技術難度，從而縮短產品上市時間。
提高設計效率：IP核提供了一種模組化的設計方式，使得設計師能夠快速構建特定的功能或算法，如加法器、乘法器、通信接口或處理器核心等。
增強設計的可靠性：IP核已經經過驗證和最佳化，可以提供可靠的功能，減少設計周期，提高設計的可靠性。
廣泛的適用性：IP核可以套用於不同的晶片模組，形成不同的組合套用於不同的終端套用場景，從而形成新的IP核。
多樣化的功能：IP核包括處理器、DSP、通信、接口、記憶體、音頻、視頻、控制和安全等多個領域，從簡單的設備到複雜的設備都有涵蓋。
不同的固化程度：IP核可以分為軟核、固核與硬核三類。軟核是用Verilog/VHDL等硬體描述語言描述的功能塊，固核是已經部分實現的模組，而硬核則是已經作為物理結構實現的模組。
綜上所述，IP核在積體電路設計中扮演著至關重要的角色，它不僅提高了設計效率，還降低了設計成本和風險，同時提供了更高的設計可靠性和靈活性。