ISO並不是指某一種特定的相機，而是相機感光元件對光的敏感程度的一種衡量標準。ISO數值的高低代表的是相機感光元件對光的敏感程度，數值越高，敏感程度越高。在基本的術語中，ISO是一種可以使照片變亮或變暗的相機設置。隨着ISO值的增加，照片會逐漸變亮。通過調整ISO，有時我們可以在黑暗環境中捕捉到明亮的圖像或者幫助我們更靈活地設置光圈和快門速度。但是提高ISO會產生一些不好的後果，比如以過高ISO拍攝的照片會出現大量顆粒，也稱爲噪點。因此，通過ISO使照片變亮始終是一種權衡。只有當無法通過快門速度或光圈使照片變亮時，才應考慮提高ISO。