高錳酸鉀（KMnO4）溶液褪色的原因主要是由於其發生了氧化還原反應。高錳酸鉀在酸性條件下具有強氧化性，能夠與具有還原性的物質發生反應，例如乙烯、二氧化硫、醇類、醛類、甲苯、苯酚、硫化氫、烯烴、炔烴等。在這些反應中，高錳酸鉀被還原，從而使其顏色褪去。
高錳酸鉀是一種紫紅色的晶體，其溶液通常為玫瑰紅色。在酸性溶液中，高錳酸鉀的氧化能力最強。當它與還原性物質反應時，高錳酸根離子（MnO4-）中的錳（Mn）元素從+7價被還原，轉化為低價的錳離子（如Mn2+），這些離子通常是無色的，從而導致高錳酸鉀溶液的顏色褪去。
此外，維生素C（抗壞血酸）的水溶液也能使高錳酸鉀迅速褪色，這是因為維生素C具有還原性，可以與高錳酸鉀發生氧化還原反應。