LZW（Lempel-Ziv-Welch）算法是一種無損數據壓縮算法，其核心原理是通過動態構建一個字元串表來壓縮數據。該算法的主要步驟如下：
初始化階段。算法開始時，需要維護一個字典，這個字典最初包含所有可能的單字元。
編碼過程。算法從輸入的字元流中依次讀取字元。對於當前字元，如果它與字典中的某個字元串組合後形成的新字元串不在字典中，則將這個新字元串加入字典，並輸出一個索引號作為該字元串的編碼。這個索引號通常使用多於單個字元所需的位數來表示，從而實現了壓縮。
解碼過程。解碼時，需要從已編碼的數據中還原出原來的編譯表。由於字典是在編碼過程中動態創建的，解碼器在開始時不知道字典的具體內容，但可以通過分析編碼流中的索引號和對應的編碼數據來重建字典，從而恢復原始數據。
LZW算法的優點是它不需要知道被壓縮檔案的符號出現機率的先驗知識，且壓縮效率相對較高。它的缺點是壓縮過程中需要額外的空間來維護字典，這可能會增加一些開銷。此外，LZW算法常用於圖像和文本檔案的壓縮。