「only if」是一個連詞短語，通常用於表示某個條件是實現某個結果所必需的，其基本含義是「只有當……時候（才能）」「唯一的條件是」。
在句子中，副詞「only」是中心詞，而「if」從屬連線詞，用於連線條件從句。例如，「Only if you study hard can you pass the exam.」（只有努力學習，你才能通過考試。）這個句子強調了努力學習是通過考試的必要條件。
「Only if」有時也可以寫作「only…if」，但意思不變。在特定的語境中，「only if」還可以用來表示某種情況或條件的唯一性，例如，「The project will succeed only if everyone cooperates.」（這個項目只有每個人都合作才能成功。）這裡強調了合作的唯一性，即沒有其他方法可以取代合作。
此外，「only if」有時用於引導條件狀語從句，比「if」所表達的語氣更強烈。當「only if」用於倒裝句時，通常需要將主句中的助動詞、情態動詞或系動詞提前，形成部分倒裝，以更加突出條件的重要性。例如，「Only if you had asked me earlier would I have known the answer.」（只有早點問我，我才會知道答案。）這裡，「had asked」和「would have known」分別提前，形成了部分倒裝。