PM2.5（細顆粒物）的來源主要包括以下幾個方面：
人為排放。這是PM2.5的主要來源，包括化石燃料（如煤炭、汽油、柴油、天然氣）和生物質（如秸稈、木柴）的燃燒，工業過程中產生的煙塵，如冶金、石油煉製、有機化工、鋼鐵、有色、水泥、陶瓷、玻璃等行業，以及機動車尾氣等。
自然排放。火山爆發、森林大火、塵暴等自然災害也會向大氣中排放大量的細顆粒物。
其他排放源。如道路和建築工地的揚塵、工業粉塵、餐飲油煙等。
此外，PM2.5還可以通過大氣中的二氧化硫和氮氧化物等污染物轉化而成，這些氣體污染物通常是由於對化石燃料和垃圾的燃燒造成的。在開發中國家，煤炭燃燒是家庭取暖和能源供應的主要方式，而沒有先進廢氣處理裝置的柴油汽車也是顆粒物的重要來源。