文本格式
PO檔案是一種文本格式的檔案，它是Linux系統中軟體本地化常用的檔案格式，也是WordPress的本地化檔案格式，用途比較廣泛。PO檔案是Portable Object（可移植對象）的縮寫形式。
PO檔案是由gettext程式生成或者使用的。PO檔案的數據結構主要包括：井號後面一般是注釋；msgid後面是原文；msgstr後面是原文翻譯結束後的譯文的內容。此外，PO檔案還可能包含占位符，原文可能會含有HTML樣式或其他占位符，翻譯時必須保留這些字元串。PO檔案還可能包含具體的注釋類型，比如井號後面緊跟空格是譯員的注釋，井號後面緊跟句點是額外注釋，井號後面緊跟冒號表明待翻譯語句的出處，井號後面緊跟逗號是編譯器生成的格式注釋。
PO檔案可以通過編譯生產MO檔案（Machine Object），這是一個二進制檔案，不能直接編輯。MO是Machine Object（機器對象）的縮寫形式，它是面向計算機的、由.po檔案通過GNU gettext工具包編譯而成的二進制檔案，應用程式通過讀取.mo檔案使自身的界面轉換成用戶使用的語言。可以用工具如msgunfmt命令將.mo檔案反編譯為.po檔案。