POP3（Post Office Protocol version 3）是一種用於接收電子郵件的標準協定，主要作用是允許用戶將存儲在郵件伺服器上的電子郵件下載到個人計算機或其他設備上。
當用戶使用電子郵件客戶端程式連線到支持POP3協定的郵件伺服器時，POP3協定使得用戶能夠接收、閱讀和管理這些電子郵件。POP3協定支持離線郵件處理，意味著用戶即使在沒有網路連線的情況下也可以查看和管理下載到本地的郵件。然而，需要注意的是，大多數POP3伺服器在郵件被下載到本地後，會在伺服器上刪除這些郵件，儘管一些伺服器提供了「只下載郵件，伺服器端並不刪除」的選項。
儘管POP3是一種廣泛使用的電子郵件接收協定，但它不支持對伺服器上的郵件進行複雜的管理操作，如共享信箱或基於伺服器的信息處理等功能。這些更高級的功能通常由IMAP4（Internet Message Access Protocol version 4）協定提供。