聚乙烯醇（PVA）是一種多用途的高分子材料，具有多種作用：
成膜性和乳化性。PVA水溶液能形成具有優良接著力、耐溶劑性、耐摩擦性、伸張強度和氧氣阻絕性的膜。
界面活性物質。由於其分子中同時具有親水基和疏水基，PVA可以用作高分子乳化劑或懸浮聚合反應中的保護膠體。
生產合成纖維、塑膠、粘合劑、塗料和新型建材。PVA還廣泛套用於化工、紡織、印刷造紙、製革行業和建築等多個行業。其分子膜具有良好的透光性、高透濕率、不帶電、不吸塵和良好的印刷性。
紡織漿料。PVA製作的漿料對多種纖維具有良好的粘著性，能增加紗線強度和減少斷頭。
黏合劑。PVA製作的粘合劑質量穩定，可用於美術紙、工藝紙等高級紙的生產，也可用作再濕粘合劑。
維綸纖維。聚乙烯醇具有良好的拉絲性能，可用於製造維綸纖維，具有色澤白、強力高、吸濕性好、耐磨、耐曬、耐腐蝕等優點。
造紙行業。PVA用於紙張表面施膠劑，增強紙品的表面強度和內部抗張力。
建築領域。高強度PVA纖維用於混凝土加強、室內裝潢纖維補強等。
生物可降解性。PVA是唯一可被細菌作為碳源和能源利用的乙烯基聚合物，具有生物可降解性。
綜上所述，PVA因其獨特的物理化學性質，在眾多領域中發揮著重要作用。