汽車冷卻液的循環過程如下：
冷卻液通過發動機中的管道和通路進行循環。當冷卻液流經高溫發動機時會吸收熱量，從而降低發動機的溫度。
冷卻液流過發動機後，轉而流向熱交換器（或散熱器），在那裡液體中的熱量通過熱交換器散發到空氣中。
在冷卻系統中，有一個節溫器，它根據冷卻液的溫度自動調節閥門的開關。當發動機剛啟動時，冷卻液流過發動機帶走的熱量較少，此時冷卻液不經過散熱器，而是在小範圍內循環，這個過程叫做小循環。
隨著發動機的溫度升高，冷卻液的溫度也會升高。此時，節溫器會打開，讓一部分冷卻液流向散熱器。經過散熱器降溫後再流回水泵，這個過程被稱為大循環。此時還有一部分冷卻液在小循環中流動。
當冷卻液的溫度超過節溫器的閾值時，節溫器就會全部打開，此時冷卻液全部流過散熱器進行降溫，然後再經過水管迴路進入水泵繼續循環。
這樣的循環不斷進行，從而保證發動機在各種溫度環境下都能正常工作。