RAW data格式是指數位相機圖像感測器直接輸出的原始圖像數據，這些數據未經過任何圖像處理或壓縮。RAW數據記錄了圖像感測器捕捉到的光信號轉化為數位訊號的原始記錄，包括每個像素的原始電信號值。每個像素只能感光紅色（R）、綠色（G）或藍色（B）中的一種顏色，因此原始的RAW數據通常只包含單色信息。在後續處理中，需要通過色彩插值技術將RAW數據轉換成包含紅色、綠色和藍色三種原色的圖像。
RAW數據格式並不是一種特定的檔案格式，而是指一種圖像數據的封裝形式。不同的相機製造商通常擁有自己的RAW數據格式，例如.CR2（佳能）、.NEF（尼康）、.ARW（索尼）、.ORF（奧林巴斯）、.RAF（富士）和.DNG（Adobe、徠卡）等。
RAW數據的用途包括提供給攝影師後期處理時更大的靈活性，因為它們包含了拍攝時的元數據，如ISO設定、快門速度、光圈值和白平衡等。這些信息可以在後期製作中進行調整，以獲得比直接從相機輸出的JPEG圖像更廣泛的藝術效果和細節。
總結來說，RAW data是一種未經處理、未壓縮的圖像數據格式，它提供了原始的數位訊號，可以在後期進行廣泛的調整和處理，以獲得高質量的照片。