RC4（Rivest Cipher 4）是一種廣泛使用的對稱加密算法，由羅納德·李維斯特（Ron Rivest）在1987年設計。它是RSA加密算法的一部分，以其簡潔性、高速性和密鑰長度的靈活性而聞名。RC4算法的特點包括：
對稱加密：使用相同的密鑰進行加密和解密。
流密碼：通過生成偽隨機數流（密鑰流），與明文進行異或運算來加密。
密鑰長度可變：密鑰長度範圍為1到256位元組（8到2048比特）。
簡單性和速度：算法實現簡單，加密速度快，適用於大量數據的加密。
RC4的加密和解密過程都基於偽隨機數流的生成和與明文的異或運算。在加密過程中，RC4算法使用一個初始化的S盒（狀態向量），並通過密鑰流對其進行混淆，生成新的S盒。在解密過程中，使用相同的S盒進行逆過程，以恢復原始明文。
儘管RC4在許多套用中表現出色，但它近年來受到了一些安全性的質疑。特別是，存在針對RC4的已知攻擊，包括針對特定實現的安全漏洞和針對其密鑰調度算法的攻擊。這些攻擊表明，RC4在某些情況下可能不夠安全，尤其是在面對長時間密鑰使用和重複密鑰模式時。
因此，儘管RC4在歷史上被廣泛使用，並且在某些情況下仍然適用，但出於安全考慮，建議在使用RC4之前仔細評估其風險，並考慮使用更現代、更安全的加密算法，如AES。