RC4算法是一種廣泛使用的對稱加密算法，其安全性已被廣泛研究，但存在已知的漏洞和弱點。RC4算法的原理基於偽隨機數流和異或運算，它使用一個可變長度的密鑰（1到256位元組），通過密鑰編排算法（KSA）和偽隨機子密碼生成算法來生成密鑰流。
初始化算法：
創建一個S-box，這是一個長度為256的數組，初始時包含0到255的連續整數。
使用密鑰K對S-box進行攪亂，確保每個元素都得到處理，且攪亂是隨機的。
偽隨機子密碼生成算法：
在加密過程中，通過循環生成偽隨機數流，與明文進行異或運算得到密文。
解密時，同樣使用偽隨機數流與密文進行異或運算，以恢復原始明文。
異或運算：
是一種簡單的二進制運算，當兩個二進制位相同則為0，不同則為1。
在RC4算法中，偽隨機數流與明文進行異或運算，得到的結果就是密文。
密鑰長度和安全性：
RC4算法的密鑰長度是可變的，範圍從1到256位元組。
當密鑰長度為128比特時，使用暴力法搜尋密鑰已經不太可行，因此RC4被認為能夠在相當長的時間內抵禦暴力搜尋密鑰的攻擊。
已知漏洞：
在2001年，有研究表明RC4算法存在漏洞，特別是在使用「有線等效保密規則」（WEP）的無線網路中，特定情況下可能逆轉加密過程，獲取密鑰。
存在弱密鑰的問題，可能導致子密鑰序列在很短的時間內重複，這可能被用於破解加密。
綜上所述，RC4算法雖然廣泛套用於過去，但由於其已知的安全性問題，現代加密協定中已較少使用RC4作為加密算法。