RGB混色原理是基於人眼對紅、綠、藍三種顏色的敏感性設計的，這些顏色是可見光譜中的三原色。通過調整這三種顏色的強度和混合，可以產生幾乎涵蓋人眼所能感知的所有顏色。
在RGB模式中，紅(R)、綠(G)、藍(B)三種顏色的光以不同的比例相加混合，產生各種不同的顏色。當這三種顏色的光以相同強度混合時，會產生白色光。如果減少某種或某些顏色的強度，混合後的顏色就會發生變化。例如，紅色和綠色混合產生黃色，紅色和藍色混合產生品紅色，而綠色和藍色混合產生青色。此外，紅色、綠色、藍色的混合比例不同，可以得到不同的顏色。
這種顏色混合方式被稱為相加混色，因為在混合過程中，混合色的亮度是參與混合的各單色光的亮度之和。在RGB色彩模式中，每個顏色通道的亮度可以分為256個級別，通過調整這些級別的亮度，可以產生豐富的色彩。當紅色、綠色、藍色三個通道的亮度都調至最低（0級）時，顯示的顏色是最暗的黑色；而當這三個通道的亮度都調至最高（255級）時，產生的是最亮的白色。