在RNA提取過程中，乙醇的主要作用包括：
沉澱RNA：乙醇利用其與水的高互溶性，通過剝奪水與核酸之間的氫鍵，促使RNA沉澱下來。這一過程中，有時會加入一定濃度的鹽，如NaAc或NaCl，以幫助核酸更好地沉澱。
洗滌作用：乙醇在RNA提取中還起到洗滌的作用。它可以溶解一些沉澱中的有機雜質，洗掉異丙醇、氯仿試劑，並溶解一部分蛋白質。由於其易揮發的特性，乙醇洗滌通常需要重複2-3次以確保去除雜質和殘留的有機溶劑。
綜上所述，乙醇在RNA提取中既參與了RNA的沉澱過程，也發揮了洗滌作用，有助於提高RNA的純度和質量。