UML（統一建模語言）的作用主要體現在以下幾個方面：
描述系統的結構和行為。UML通過各種圖（如類圖、對象圖、狀態轉換圖、活動圖、時序圖、部署圖等）來展示系統的靜態結構和動態行為，幫助設計者理解系統的整體架構和功能。
促進溝通和理解。UML的可視化功能可以促進對問題的理解和解決，方便設計師之間以及與相關干係人（如客戶）的交流和溝通。
輔助軟體開發過程。UML可以指導軟體的開發過程，減少錯誤，降低開發成本，提高系統的復用性和效率。
便於系統的維護和升級。UML設計文檔可以在系統修改或升級時提供參考，節省學習和維修成本。
適用於多種領域。UML不僅適用於軟體開發，還可以用於描述機械系統、企業機構、業務流程以及處理複雜數據的信息系統等，是一種通用的標準建模語言。
綜上所述，UML是一種強大的工具，對於軟體系統的設計、開發、維護和升級都具有重要意義。