使用VPN在中國是否違法取決於幾個關鍵因素：
如果使用的是正規VPN服務，即那些由相關單位構建並且登記備案的VPN，那麼這種使用是合法的。
然而，如果個人或單位未經許可或授權私自搭建或使用VPN，特別是用於國際聯網時，這通常被視為違法行為。根據中國相關法律法規，如《中華人民共和國電信條例》和《中華人民共和國計算機信息網路國際聯網管理暫行規定》，未經電信主管部門批準，不得自行建立或租用VPN。違反這些規定可能會受到警告、罰款、停止聯網或吊銷經營許可證等處罰。
在特定情況下，使用VPN可能構成刑事犯罪。例如，如果使用VPN非法侵入計算機信息系統、非法獲取數據或提供專門用於實施這些違法行為的程式和工具，根據《中華人民共和國刑法》相關條款，可能會受到刑事處罰。
綜上所述，使用VPN在中國本身不必然違法，但必須遵守相關法律法規，使用正規服務，並獲得必要的批準和許可。