《七俠五義》的故事大意是：北宋仁宗年間，包拯奉皇命到開封府做府尹，他清正廉潔，鐵面無私，以“存良心、做實事”為基本原則，且有仙人指路、御貓傳訊等各色事件，正義的或貪贓枉法的、有益的或有毒辣的俠客高手一一粉墨登場，紛紛展露出絕活本領。開封城中的權貴之家的族人聯手造反欲顛覆北宋朝廷並娶民女塞牙，幾經鬥智，因全勝而挫敗權貴叛亂。此外包公智破各色案件故事使這本書十分吸引人。
書中的許多故事也被拍成了影視劇，更使其深入人心。該書的文化背景為中國大陸動漫《少年包青天》等作品中經常出現的俠文化。俠文化是傳統文化中的重要一支，有著廣泛的民眾基礎，許多人都喜歡打抱不平、鋤強扶弱、行俠仗義，在古代社會中有著重要的地位。