三 葉 蟲是已 滅 絕的 節肢 動物，身 體明 顯分 為 頭、胸、尾三部分，背甲 堅硬。它 們的身 體背面被以 堅固的甲 殼，腹 側 為柔 軟的腹膜和附肢。背甲 為 兩 條背 溝 縱向分 為 一個 軸 葉和 兩個肋 葉，前 後 兩 對附肢特化 為 觸角和尾 須。身 體自前而 後又 橫分 為 頭部（ 頭甲）、胸部（胸甲）、尾部（尾甲）。
三 葉 蟲的 頭部多 數被 兩 條背 溝 縱分 為三 葉，中 間隆起的部分 為 頭鞍及 頸 環， 兩 側 為 頰部，眼 位於 頰部。胸部由 若干胸 節 組成，形 狀不一，成 蟲2～40 節。尾部是由 若干 體 節互相融合而形成的，1～30 節以上不等。
三 葉 蟲的背甲中部凸起 為 軸 葉， 兩 側 為肋 葉，具有明 顯的三分性。三 葉 蟲的形 狀大多 為卵 圓形或 橢 圓形， 個 體大小相差 卻很 懸殊。常 見的三 葉 蟲一般 長度都在3到10厘米， 寬度在1到3厘米。三 葉 蟲的化石 廣泛地分 布在世界各地， 對 劃分地 層非常重要。