上膠是一個多義詞，具體含義取決於上下文。在湖南檳榔製作的加工工藝中，上膠是指在檳榔果外表面塗上一層膠液，待膠液凝膠後，形成一層光亮、甜香宜人的膠衣。這樣不僅使檳榔產品外表光潔發亮，而且提高了產品的風味，即整體上提高了檳榔食品的感官質量。膠液一般用食用明膠、甜味劑、食用香精香料等配製而成，塗抹時要厚度適宜，過厚或者過薄都不好，且要均勻，不能使檳榔果外的膠液厚薄不一。
另一方面，上膠也可以指牆紙處理中的一個步驟，即在牆紙背面塗刷膠水，以便將牆紙貼在牆面上。在塗刷膠水時，需要均勻且厚薄一致，不宜過厚，以免牆紙發霉。牆紙兩邊也需要塗刷到位，否則容易出現翹邊現象。