中子活化法,也稱為中子活化分析(Neutron Activation Analysis, NAA),是一種利用中子作為轟擊粒子來確定物質元素成分的定性和定量分析方法。這種方法通過中子與物質相互作用,使穩定元素轉變為放射性同位素,然後測量這些放射性同位素髮射的射線性質和強度,從而確定被測物質的元素種類和濃度。
中子活化分析的過程主要包括五個步驟:試樣和標準的製備、活化(照射)、放射化學分離(冷卻)、核輻射測量和數據處理。這種方法具有很高的靈敏度和準確性,能夠分析大多數元素,其分析靈敏度可達10^-6~10^-13克,因此在環境、生物、地學、材料、考古、法學等多個領域得到了廣泛套用。
中子活化分析適用於多種樣品類型,包括血、尿、組織樣品等,能夠精確測量生物樣品中的痕量元素。此外,由於中子活化分析的準確度和精密度較高,它常被用作仲裁分析方法。