擦鞋時，首先需要清潔皮鞋，去除灰塵和污漬。可以使用軟布沾上除污劑或牙膏和奶油的混合物來清洗鞋面。注意不要使用水和汽油等有機溶劑，因為這些可能會損害皮革。清潔後，均勻地塗抹鞋油，避免太厚，可以使用軟布或鞋刷塗抹。在鞋油上滴幾滴水可以增加光澤，並幫助鞋油更好地滲透皮革。最後，用軟布再次用力擦拭，以增加鞋子的柔軟性和光澤度。
對於不同類型的皮革，如軟牛皮、水染皮、臘皮、漆皮和磨砂皮，選擇合適的鞋油是很重要的。例如，軟牛皮適合用棉布上油，而水染皮則適合使用無色的鞋油或綿羊油。臘皮和漆皮則不需要上鞋油，只需用軟布輕擦灰塵即可。