主導設計是指在某個特定時間周期內，通過融合多個單一技術，形成的一種新的並且廣為接受的產品設計。它是產業內大多數企業和市場上大多數顧客所接受的產品設計或技術標準，具有以下特徵：
領先性：體現在技術上的領先和市場的開拓。
主導性：對市場具有支配力量或控制的內在基因，體現在主導技術軌道方向、主導消費領域的市場偏向和主導生產領域的效率方向。
綜合性：是多種因素綜合形成的結果，除技術因素外，還包括一系列非技術因素，如品牌、渠道、顧客轉換成本、政府法規等。
主導設計是行業中被市場普遍接受和企業普遍認可的產品設計標準，具有承前啟後的特點，後續創新的主導設計往往要克服品牌、習慣、以及政府法規的限制。在新興行業中，主導設計是指生產技術和工藝、產品和服務的使用方式和分銷方式等已經被終端用戶所接受，這些終端用戶的規模足以將其他競爭性的「設計」排除在主流生產和套用方式之外。