「乃」在古文中有多種意思，具體如下：
作為副詞，表示承接，用於連線前後兩個動作或想法，可譯為「才」「這才」「就」「於是」等，例如「度我至軍中，公乃入」。
作為副詞，表示轉折，用於強調某一行為出乎意料或違背常理，可譯為「卻」「竟（然）」「反而」等，例如「丞相非在夢中，君乃在夢中耳」。
作為副詞，表示遞進，可譯為「甚至」「乃至」，用於表示對事物範圍的一種限制，可譯為「只」「僅」等，例如「蒙沖鬥艦乃以千數」。
作為副詞，表示判斷，起確認作用，可譯為「是」「就是」「正是」等，例如「若事之不濟，此乃天也」。
作為代詞，意為「你」或「你的」，例如「家祭無忘告乃翁」。
作為連詞，意為「於是」或「就」，例如「因時間倉促，乃作罷」。
此外，「乃」還有其他用法，如「乃爾」，意為「如此」。