乏油通常指的是油品在使用過程中，由於長時間未更換或使用，導致其失去了原有的營養或活性物質，發生了物理和化學變化，失去了原有的功能和性質。這種情況可以發生在多個領域：
在餐飲業中，食用油在炸制食品時，如果長時間不更換，會缺少營養物質並可能產生有害物質，這種情況被稱為乏油。
在機械領域，機油或其他潤滑油在發動機或機械設備中，如果長時間不更換，也會失去活性物質，無法有效潤滑，這種情況同樣被稱為乏油。
此外，在摩擦學上，還有一種現象稱為乏油潤滑，指的是冷車啟動時，機油因重力作用沉降到機油底殼，在打火瞬間無法有效潤滑發動機各個部位，只有當機油泵將油泵送到各個部位後，才能恢復正常潤滑。