乏燃料，也稱為輻照核燃料，是那些已經在核反應堆中接受過輻射照射並使用過的核燃料。這些燃料通常在核電站的核反應堆中產生，經過中子轟擊發生核反應後，在一定時間後從反應堆中取出。
乏燃料中包含未用完的可增殖材料（如鈾-238或釷-232）、未燒完的新生成易裂變材料（如鈈-239、鈾-235或鈾-233）以及輻照過程中產生的超鈾元素（如鎿、鎇、鋦）和裂變元素（如鍶-90、銫-137、鍀-99）。由於這些燃料中的鈾含量降低，無法繼續維持核反應，因此被稱為乏燃料。這些燃料中含有大量的放射性元素，具有很高的放射性，若未妥善處理，會對環境和人體健康造成嚴重影響。
乏燃料後處理是對這些燃料進行的管理和處理過程，主要包括儲存、運輸、後處理和最終處置。後處理過程中，可能從廢物中回收鈾和鈈等有用物質，或者將這些物質存放在中間貯存設施，或將其放入地質處置庫進行最終處置。目前，全球的乏燃料大多仍存放在其來源地的核電廠內。