乙炔是一種重要的化學物質，具有多種套用，以下是乙炔的作用：
用於工業製造。乙炔是一種基本化學原料，用於生產多種化學品，如乙醛、醋酸、苯、合成橡膠、合成纖維等。在製造過程中，乙炔的化學性質活潑，能夠與多種化學物質發生加成反應，從而生成有用的化學品。
用於金屬加工。乙炔燃燒時能產生高達3000至3300攝氏度的高溫，用於切割和焊接金屬。氧炔焰技術的使用在造船、橋梁建設等大型金屬結構製造中尤為廣泛。
用作照明燃料。乙炔燃燒時產生的火焰明亮且穩定，在電燈未普及或沒有電力的地區常用作照明光源。
此外，乙炔還具有其他化學合成和工業套用，如作為有機合成的重要原料之一，參與眾多化學反應，生成一系列有機化合物。