九品中正制是一種古代中國的選官制度，其作用主要體現在以下幾個方面：
最佳化選拔標準。九品中正制在選拔官員時注重道德品質，要求官員德才兼備，並將這一標準制度化，從而最佳化了選拔機制。
加強中央集權。該制度剝奪了州牧、郡守直接用人之權，將選舉權和官吏任免權復歸中央，有利於加強中央對地方的控制。
緩解社會矛盾。九品中正制的實行在一定程度上緩解了社會矛盾，特別是中央政府與世家大族之間的緊張關係，有助於社會的穩定。
促進官僚體系的規範化。該制度按照職級和品級對官員進行分類，促進了官僚體系的規範化和高效運作。
選拔人才體系化。九品中正制設立了一個較為系統的選拔人才機制，方便中央自上而下的管理。
然而，九品中正制在實施過程中也逐漸出現了問題。例如，它被門閥士族所掌控，導致官位主要基於家族背景而非個人才能，形成了「上品無寒門，下品無勢族」的局面。這種情況削弱了制度的初衷，使得官職更多地成為特定家族的壟斷，而不是基於個人能力的選拔。