九品中正制是魏晉南北朝時期的一種重要選官制度，主要背景包括：
東漢末年，由於政治腐敗和戰亂頻繁，原有的察舉制已無法有效運作。曹操在魏國建立後，開始實行九品中正制。
魏文帝曹丕為了加強中央集權，抑制地方大族的影響力，採納了吏部尚書陳群的建議，於220年制定了九品中正制。這一制度在隨後的西晉時期逐漸完善，並在南北朝時期有所調整。
該制度還標誌著中國古代政治制度的一個重要轉折點，即從兩漢的察舉制向隋唐的科舉制過渡。
在具體實施上，九品中正制通過在各州郡設立中正官，負責評定當地士人的品級，分為九等，這些品級再由吏部根據品級授予相應的官職。這一制度在一定程度上解決了選拔官吏無標準的問題，同時也緩解了中央政府與世家大族之間的緊張關係。
總體來看，九品中正制是在東漢末年社會動盪和原有選官制度失效的背景下產生的，旨在通過更客觀和標準化的方式選拔官員，同時加強中央集權。