九服之制主要有以下三種含義：
古代王畿外圍的劃分：在周朝以前，以王畿為中心，國土向外擴張，每五百里為一個單位，由近而遠分別為甸服、侯服、綏服（或賓服）、要服、荒服。周朝之後，擴展成九服，具體為：王畿、甸服、侯服、綏服（或賓服）、要服、荒服、蠻服、鎮服、蕃服。
古代的五種服飾：古代等級制度森嚴，自天子而下，有諸侯、卿、大夫、士，共五種服飾的吉服。這五服主要根據衣服的制式、顏色、配色、圖案等加以區分。
五種喪服：以死者親疏遠近關係，分出來的五種喪服。分別是斬衰、齊衰、大功、小功、痲。斬衰是用最粗的生痲布製成，是最重的喪服，服喪期限為三年。齊衰是用粗痲布製成，比斬衰輕一級，服喪時間也視親疏遠近有所分別。大功也稱「大紅」，用粗熟痲布制，喪期為9個月。小功也稱「上紅」，用比大功更細的熟痲布製成，服期5個月。痲是最輕的一種，服喪3個月。
以上三種含義均與「出五服」沒有關係，因此不贅述。