半乳糖和果糖
乳果糖是一種由半乳糖和果糖組成的二糖，化學式為C12H22O11，呈現淡黃色透明的粘稠液體狀態。
乳果糖在自然界中並不存在，通常以糖漿狀產品形式出現。乳果糖在人體胃和小腸內幾乎不被吸收，因為缺乏分解這種糖的酶。當它到達結腸時，會被那裡的細菌分解，產生乳酸和醋酸，從而降低腸道內的pH值。這一過程促進氨（NH3）轉化為銨（NH4+），減少氨的吸收，並有助於預防肝性腦病。乳果糖還因其滲透活性而作為滲透性瀉藥，能夠增加結腸內容量，刺激結腸蠕動，保持大便通暢，緩解便秘。同時，它還能恢復結腸的生理節律，促進腸道內益生菌的生長，調節腸道菌群。