乾洗的原理在於使用有機溶劑來去除衣物上的油污或污漬，由於這些溶劑中幾乎不含水分，因此被稱為乾洗。
在乾洗過程中，衣物不會直接接觸水，而是被放入乾洗機中進行處理。乾洗機利用溶劑的化學作用和機械力將污漬去除。常見的乾洗溶劑包括四氯乙烯、石油溶劑等。此外，乾洗過程中還可能使用到特定的化學助劑來增強去污能力，例如，對於水溶性污垢，可能會加入少量的水和乾洗助劑的混合液。
乾洗的優點包括能夠有效去除污漬、保持衣物質量和顏色、延長衣物使用壽命。然而，並非所有衣物都適合乾洗，因此在乾洗前應查看衣物的清洗標籤，並遵循相應的清洗建議。